Världscupen i skidskytte inleds med damernas normaldistans i Östersund
De första individuella loppen i världscupen för skidskytte genomförs denna vecka i Östersund. Säsongen präglас av förberedelser inför vinter-OS i Antholz samt kampen om den prestigefyllda totalsegern i världscupen.
Jämn kamp om totalsegern väntas
Förra säsongen präglades av en intensiv kamp om totalsegern som avgjordes först i säsongens sista tävling i Oslo. Tysklands Franziska Preuss segrade slutligen före Frankrikes Lou Jeanmonnot efter en jämn säsong. Även årets säsong förväntas bli konkurrensutsatt med flera atleter som kan kämpa om totalsegern fram till slutet.
Nyckelatleter att bevaka
Franziska Preuss (Tyskland)
Försvara sin totalseger från förra säsongen. Preuss uppvisade exceptionell stabilitet med endast fyra placeringar utanför topp-tio i 21 tävlingar och tretton pallplaceringar. Vann guld i jaktstarten och silver i sprinten vid VM i Schweiz. Tränade utanför den tyska landslagstruppen under sommaren, vilket kan påverka hennes prestationer initialt.
Lou Jeanmonnot (Frankrike)
Förlorade totalsegern på grund av ett fall 500 meter före mål i säsongens sista lopp. Åtta deltävlingssegrar förra säsongen samt VM-brons på distansen. Uppvisar stark mental styrka och presterar väl under press. Har lyckats hantera turbulensen inom det franska laget.
Lisa Vittozzi (Italien)
Återvänder efter en hel säsong borta på grund av ryggproblem. Har tränat separat från det italienska laget och fokuserat på individuell utveckling. OS på hemmaplan utgör det primära målet för säsongen, särskilt distansloppet.
Svenska medaljkandidater
Hanna Öberg hade en svår säsong förra året med skytteproblem, men förbättrades mot slutet. Hälsoproblem påverkade höghöjdslägren, men tekniska problem i skyttet verkar åtgärdade.
Elvira Öberg har under flera år räknats som favorit till totalsegern, men hälsoproblem har regelbundet påverkat hennes chanser. Hennes spårstyrka och slutspurt gör henne farlig när hon är i form.
Övriga medaljkandidater
Suvi Minkkinen (Finland) genomförde en framgångsrik säsong med VM-brons i sprint och sjunde plats i totalcupen. Kan bli den första finska damskidskytten att vinna OS-medalj.
Justine Braisaz-Bouchet (Frankrike) tillhör de snabbaste i spåret men har haft problem med skyttestabiliteten. Har tränat halva sommaren utanför landslaget för att förbättra prestationerna.
Maren Kirkeeide (Norge) axlar ansvaret för norska framgångar när Ingrid Tandrevold presterar under förväntningarna. Iskall tävlingsmänniska med tionde plats i totalcupen förra säsongen.
Marketa Davidova (Tjeckien) återvänder efter ryggoperation. Stark på distanslopp och säker skytt som presterar bäst i viktiga tävlingar.
Juridiska komplikationer
Julia Simon (Frankrike) har dömts för kreditkortsbrott och stängs av från världscupöppningen av det franska förbundet. Trots stark tävlingskapacitet kan de juridiska problemen påverka hennes prestationer och möjligheter att kämpa om totalsegern.
Säsongens utmaningar
Säsongen präglas av förberedelser inför vinter-OS i Antholz i februari, där flera av atleterna siktar på medaljer. Kombinationen av världscupens totalseger och OS-framgångar skapar en komplex prioriteringsstruktur för atleterna och deras träningsprogram.